2007年12月26日 ，南都公益基金会副理事长兼秘书长徐永光应邀参加中国人民大学举办的《公民社会的兴起：中国与欧洲的比较研究》研讨会，他阐述了非公募基金会的出现对改善中国公民社会生态环境的积极意义。徐永光在介绍南都公益基金会和新公民计划时指出：南都基金会不属于典型意义上的公司基金会而属于私人基金会。公司基金会，如我们熟悉的一些跨国公司基金会的活动往往是与公司发展战略、市场战略相联系的；而私人基金会则是以人类发展为目标，不追求公司利益。如福特基金会、洛克菲勒基金会就属于私人基金会而非公司基金会。南都基金会创始人周庆治在理事会上声明 ：南都基金会是一个完全致力于为公众利益服务的基金会，南都集团和我个人在此没有私利。而且我在这里也郑重要求基金会秘书处在开展业务活动时，尽量不要宣传南都集团和我本人。开始周庆治并不主张用“南都”之名，还是在徐永光的坚持下才用的。